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La intervención duró treinta minutos y el pontífice pasará la noche en su habitación del décimo piso del hospital Gemelli, precisó.

"El síndrome de la gripe, que motivó este jueves en la mañana la hospitalización del Santo Padre en el policlínico Gemelli se complicó con nuevos episodios de insuficiencia respiratoria aguda, causados por una estrechez de la laringe", indicó en su comunicado el Vaticano.

"Este cuadro clínico obligó a realizar una traqueotomía para asegurar la adecuada ventilación del paciente", sostuvo el comunicado.

La intervención duró de las 20H20 (19H20 GMT) a las 20H50 (19H50 GMT), es decir media hora, y el Papa fue informado sobre la necesidad de la operación.

"En Santo Padre dio su consentimiento", precisó el Vaticano.

"La evolución postoperatoria es regular", agregó el comunicado.

La operación, que consiste en abrir un orificio en la garganta para facilitar la respiración al paciente, fue efectuada por dos otorrinolaringólogos, Gaetano Paludetti, de la Universidad Católica del Sagrado Corazón y Angelo Camaioni, del hospital romano San Juan de Dios.

La anestesia fue aplicada por el jefe del equipo médico del Papa en el hospital, el profesor Rodolfo Proietti, responsable de la división de urgencias del Gemelli.

El médico personal del Papa desde hace 25 años, Renato Buzzonetti, asistió también a la operación.

Juan Pablo II, de 84 años, fue nuevamente hospitalizado este jueves oficialmente "a raíz de una recaída de la gripe", lo que suscitó preocupación por el deterioro de sus condiciones de salud.

Hace exactamente dos semanas el Papa había regresado al Vaticano después de una hospitalización de 10 días en la misma clínica por deficiencias respiratorias.

Los médicos tomaron la decisión de reingresarlo al hospital debido a una nueva nueva crisis respiratoria aguda.

El Papa estaba consciente y fue transportado en una ambulancia sin emblemas.